PROFESOR BENEMÉRITO
LUIS ALBERTO CABALLERO MEJÍAS
Ingeniero Mecánico
(1903-1959)
Ante la presencia de este venezolano, que con
los años de su desempeño en educación hizo llegar su nombre a todo el país,
algunas personas podrán preguntarse si fue un profesional prestado a la
docencia o si desde los comienzos de su actividad era ya un educador.
En
su juventud le tocó vivir una época en que había mucho por realizar en
Venezuela, sobre todo en materia de educación técnica, y es posible que la
realidad del momento despertara en él una gran inquietud. Desde muy joven sintió vocación hacia los
estudios técnicos y para realizarlos debió partir para la República de Chile, en
donde siguió cursos correspondientes a Técnico Industrial Mecánico;
posteriormente viajó a los Estados Unidos de Norteamérica para completar su
formación. En Chile también tuvo
particular interés por los métodos de enseñanza aplicados a la formación
profesional; en aquel país nació su idea de poder ofrecer algún día esos
conocimientos a la juventud de su patria.
A
su regreso a Venezuela es designado Ingeniero jefe de los astilleros de Puerto
Cabello. Allí inicia sus primeras enseñanzas al llevar a un grupo de
jóvenes para que aprendieran un oficio y
lo desempeñaran a cabalidad y en mejores condiciones; esta preocupación pone de
relieve sus inquietudes de maestro. Igualmente, a su paso por la industria
ferrocarrilera observa la necesidad de formar a los jóvenes trabajadores en el
conocimiento de uno oficio. Supo interpretar las necesidades, y para su actuación no escogió el camino más
fácil sino el más conveniente.
En
la actividad industrial también trabajó en la instalación de talleres
mecánicos, fábricas y proyectos industriales, pero después dedicó toda su
actividad a la educación venezolana.
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| LCM JEFE DE ASTILLEROS |
En
1935 le fue confiada la
Dirección de la
Escuela de Artes y Oficios de Caracas, y convencido de lo que
debían emprender las nuevas generaciones produce los cambios necesarios en la
estructura del plantel, y en 1937 logra que el Ministerio de Educación le dé el
nombre de Escuela Técnica Industrial, institución de prestigio que a su vez fue
el origen de las otras escuelas industriales. Para alcanzar esta meta dedicó
todo su tiempo y toda la fuerza de sus convicciones. Logró así ser escuchado y
recibió las facilidades hasta alcanzar el desarrollo y plenitud de la
institución.
Luís
Caballero Mejías fue el hombre que dejó huella como organizador y educador, en
su labor creadora de los estudios industriales en el país. Le tocó cubrir las
más diversas facetas, los alcances y orientaciones de las mismas, en labores de
implantación de programas y escuelas.
Tuvo
buen entendimiento con los profesionales de las diversas disciplinas
industriales en todo lo relacionado con la fundación y conducción de las
diferentes carreras de estudios. Estar a su lado significaba contagiarse con todo
lo que representaba el trabajo que se cumplía. Fue comunicativo en cuanto a sus
proyectos y logró interesar a los profesionales amigos para que lo acompañaran en esa labor tan urgente para el país, como
era la de empezar a impartir enseñanza a los jóvenes en el campo de la
formación para el trabajo en la industria.
Ejerció
la docencia en los diversos cursos de la escuela que formó, y llevó su influjo
a los estudiantes de todas las edades. Siempre enseñó e incitó al deseo de
saber.
Los
jóvenes que ingresaban a la escuela
empezaban por aprender que para desempeñar un oficio se debe tener el traje
adecuado. El maestro con su ejemplo demostraba que una misma persona, igual
puede saber llevar el traje de taller y el traje de gala, y decía: “No hay profesiones indignas, indignidad
puede haber en quienes las ejercen, y eso es una condición humana y no de los
oficios”.
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Núcleo Charallave, Plaza del Estudiante. Foto Adela González 2002 |
Su
persona reflejaba un ser confiado y confiable, hombre de carácter y gran bondad
fue dado a conceder oportunidades y no limitaba en los demás la posibilidad de progresar, sus colaboradores
entendían muy bien cómo responder a su confianza.
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| LUIS CABALLERO, PADRE DE LOS MODERNOS ESTUDIOS TECNICOS EN VENEZUELA |
En
el año 1956 debió abandonar la
Dirección de la Escuela
Técnica Industrial de Caracas. En silencio fue culpado de no haber sabido
callar a sus estudiantes, quienes
manifestaban sus protestas contra la
dictadura. Esta situación logró su
natural abatimiento. De convicción democrática, no se amilanó ante la fuerza y
la amenaza, mantuvo su línea de conducta respetando el derecho ajeno.
Con
su natural preocupación por el futuro de los egresados, sugería la idea de
agruparse con el fin de atender a la defensa de sus intereses gremiales,
situación que al principio fue atendida por medio de la Asociación de ex
alumnos, y en definitiva la idea se concretó cuando egresados de la Escuela Técnica
Industrial de Caracas crearon el Colegio
de Peritos y Técnicos Industriales de Venezuela, el año de 1958, del cual fue
su Presidente honorario y vitalicio.
Como
creador e impulsor de la educación industrial en Venezuela, vio formarse a su lado un considerable número
de profesionales, quienes desempeñaron una amplia escala de actividades y
muchos de ellos se destacaron en importantes posiciones, participando en el
desarrollo industrial y educacional de la nación.
Caballero
Mejías nació en Caracas a principios de siglo el 12 de diciembre de 1903. Trabajó
con desprendimiento en función de su país, vivió satisfecho con los resultados
que se obtenían con el trabajo realizado y recibía serenamente, con inmensa
alegría, el encuentro con sus egresados.
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| El Ministro de E. y su gabinete. De beis Luis Caballero |
Año 1958 - cargo: Director de Educación Artesanal, Industrial y Comercial
En
1958, con el inicio de la nueva era democrática, es llamado por las autoridades
educacionales y nombrado Director de la recién creada Dirección de Educación
Artesanal, Industrial y Comercial. Durante su ejercicio se estructuró el
sistema de educación técnica del país, con planteles de Educación Artesanal,
Escuelas Industriales y Técnicas Industriales, Institutos de Comercio, Escuelas
Técnicas de Agricultura y Escuelas de
Oficios. Después de luchar por más de un año contra el cáncer, muere rodeado de sus seres queridos el 12
de octubre de 1959, con apenas 57 años. Vivió sus últimos días de la manera más austera por cuanto su enfermedad le llevó a vivir alejado del mundo académico.
El
maestro, como también lo llamaban los Alumnos, no vivió lo suficiente como para
ver coronada su obra con la fundación del Politécnico, del cual, al
mencionarlo, decía: “De allí saldrán mis muchachos ingenieros industriales”.
Pero sí debió intuir que la obra quedaría concluida, porque su trabajo había
sido arduo había trazado caminos y creado conciencia sobre el particular. En
este sentido, Luis Caballero Mejías había expresado:
“El Politécnico ha de ser,
necesariamente, la culminación del
sistema de educación industrial ya establecido en Venezuela, y por el cual debemos
luchar sin claudicaciones ni intereses personales”.
En
1962 fue creado el Instituto Politécnico de Barquisimeto, y más tarde se iniciaron
otros. Como un homenaje al creador de la educación industrial en Venezuela, en la Escuela Técnica Industrial de
Caracas, de la cual fue fundador y director por más de 20 años, en 1974 fue
creado el Instituto Universitario Politécnico “Luis Caballero Mejías”, hoy Unexpo "AJS", Vice Rectorado "Luis Caballero Mejías", Caracas.
A
Caballero Mejías, luchador incansable para los fines de la educación, no
siempre le fue fácil ser entendido en sus aspiraciones y atendido en todas las
necesidades para la realización de sus proyectos; por eso, cuando a otras
personas en cualquier nivel de sus actividades tenían ese tipo de dificultad,
les decía:
“Haz y después explicas”,
significando con esto que es necesario trabajar para convencer.
Fuente:
Prof.Alberto Fuenmayor
Recopilado:
Adela González CNP-8220